고소란 범죄의 피해자 또는 피해자와 일정 관계 있는 고소권자가 수사기관에 대하여 범죄사실을 신고하여 범인 처벌을 구하는 의사표시를 말합니다.
서면 또는 구술로 검사 또는 사법경찰관에게 고소하여 하며 친고죄에 대하여는 범인을 알게 된 날로부터 6월 이내에 고소하여야 합니다.
다만 고소할 수 없는 불가항력의 사유가 있는 때에는 그 사유가 없어진 날로부터 6월이내에 고소하면 됩니다.
일단 고소하였다하더라도 제 1심 판결선고전까지는 고소를 취소할 수 있습니다.

고소권자와 범인 이외의 제3자가 수사기관에 대하여 범죄사실을 신고하여 소추를 구하는 의사표시를 말합니다.
누구든지 범죄가 있다고 사료하는 때에는 고발할 수 있으나 공무원은 그 직무를 행함에 있어 범죄가 있다고 사료하는 때에는 고발하여야 합니다.
고발은 서면 또는 구술로써 검사 또는 사법경찰관에게 하여야 합니다.